案件的起因是遼寧省朝陽市牛河梁紅山文化遺址。這個遺址早在1988年就列入“全國重點文物保護單位”，是中華文明史的重要發祥地之一，它的現世將中華民族的文明史推前了1000多年，被考古界稱為“東方文明的新曙光”。去年6月22日，民警巡邏發現牛河梁遺址外圍有探挖痕跡。朝陽市公安局初步斷定古文化遺址、古墓葬的外圍區域被盜掘后，組織文物保衛分局相關警種等19名骨干民警成立專案組，展開秘密布控偵查。5個月時間里，專案組民警輾轉調查走訪群眾上萬人，行程10萬多公里，獲取線索數千條。至此，一個全國最大的盜墓團伙浮出水面。出現探挖痕跡的地方都在遺址的外圍，地處深山老林，平時人跡罕至。涉文物類犯罪普遍存在無人報案線索難覓、盜墓分子四處流竄難以抓捕、團伙聚散無常等特點，朝陽警方憑借多種高科技手段和技術力量，先期掌握了以嫌疑人姚某、馮某、王某等人為首的9個盜墓團伙共80多人的作案軌跡，摸清了他們盜掘紅山文化遺址、古墓葬、倒賣文物的犯罪脈絡、團伙架構及相關證據。經過偵查，警方掌握到，嫌疑人姚某為盜墓團伙核心人物，浸淫于盜墓30多年的姚某，被稱為“祖師爺”、“關外第一高手”，自稱會“看山”以及通過看風水星象來“鎖定”盜墓地點。2009年以前，姚某對赤峰市紅山文化遺址實施了多年盜掘。2009年之后，姚某盤踞在遼寧省朝陽市、河北省及內蒙古相鄰地帶，對古文化遺址、古墓葬進行盜掘。從2012年開始，更是變本加厲實施破壞性的盜掘。

 從公安部門掌握的情況看，在新中國成立以來的涉文物案中，此案抓捕嫌疑人數量全國第一，截至目前，已抓獲175名嫌疑人。另外，追繳的涉案文物總數達1168件（套），包括大量國家一、二、三級珍貴文物。“追繳回來的文物從新石器時代到清代都有，其中尤以玉豬龍、勾云形玉佩、馬蹄形玉箍等紅山時代的玉器、陶器，遼代的陶瓷器及金元時期的鐵器、金銀器最為珍貴。”國家文物進出境審核遼寧管理處處長張桂蓮表示，很多文物是首次發現，填補了考古發現的空白。

  通過審訊了解到，這伙人對文物的探測不光看風水還靠高科技10個犯罪團伙近200人，分別以姚某、馮某、王某、馬某等人為核心，參與刨挖、放風的基本都是農民。“祖師爺”姚某自稱能根據風水星象“看山”，他通過這一方式來鎖定盜掘地點，并先期進行踩點，然后再帶領團伙進行盜掘。此外，盜墓團伙也在不斷地改進著自己的手法。走在“升級”前列的，是以張某為核心的團伙。在到處流竄作案的過程中，張某結識了經營地下金屬探測器的黑龍江人李某，兩人一拍即合，開始實施“智能化”盜掘。辦案民警告訴記者：所謂地下探測儀，也就是探礦儀器，這些儀器對于盜墓分子來說，攜帶十分方便。
   

 今年53歲的姚某是內蒙古赤峰市人，在家排行老三，中等個兒，平時“話不是很多”，在圈內有“祖師爺”“老古董”“關外第一高手”之稱。姚某從小就聰明，他小時候，父親本來要教他二哥盜墓手藝，可二哥沒學會，他卻學會了。學會后，姚某一干30年。其間，曾被警方刑拘過。姚某的盜墓團伙共有28人，和其他團伙有錯綜復雜的關系，追隨他的骨干成員董某是其心腹。作為團伙的“總指揮”，姚某白天獨自踩點，晚間帶領團伙成員實施盜掘。只要是姚某認準的地兒，他一定要挖到東西才肯罷手。一次沒挖到，下一次再來挖，所以他常常會對同一個地兒多次挖掘，“絕不走空”。盜墓過程中，被他信任的成員可跟隨一起挖掘，不受信任的只能負責望風、駕車。在跟隨他的團伙成員看來，姚某雖有找尋墓葬的獨家本事，但是他是個“沒義氣”的人，在分贓時“不講義氣”，常常分贓不均，這也使得姚某團伙中很多人都離開他單干。“大家一起挖，但挖到快要出東西的時候，姚某就自己一個人動手，所以有沒有挖出東西我們不知道，挖出來了賣了多少錢我們更不知道。”團伙成員供述稱，正因為這個原因，連姚某自己的親弟弟都單干了。除了“祖師爺”的名號外，姚某還有個外號叫“老敗家”，這是因為他賭錢輸掉的身家已經上億。姚某的同案犯說，姚某到處賭錢，河北、遼寧等地只要是賭桌，哪怕是村頭的小賭桌，姚某也不挑，坐下來就賭，輸到分文不剩時，還曾用盜得的文物作抵押脫身。“一手盜墓獲利，一手賭錢輸掉。”辦案民警說，姚某被抓后，警方發現他的賬戶里沒有錢。此外，姚某有妻有子，家在赤峰市，不過他常年不在家，其兒子也涉案。
   

 姚某團伙專門盜掘紅山文化遺址和古墓葬，從事非法盜掘多年。經警方核實，姚某團伙盜掘紅山文化遺址、古墓葬22起，涉及國家級重點保護文物的古文化遺址1處。警方追繳各類文物263件，其中一級文物64件、二級文物33件、三級文物78件。截至目前，警方已認定該團伙盜掘涉及國家級重點保護文物的古文化遺址2處、古墓葬2處。其中2013年8、10月間，該團伙在遼寧喀左縣盜掘的一件“丫”形玉器，銷贓獲利72萬；盜掘的一件方形玉璧，銷贓獲利60萬元。專案組追繳各類文物109件，其中一級文物18件、二級文物6件、三級文物19件。在被抓獲的嫌疑人中，有4人是考古人員。其中，鄧某是遼寧某考古研究所技工，劉某是赤峰市敖漢旗博物館的業務骨干，是一名資深考古人員。